Nace en Caracas el 20-2-1829.
Muere en París el 28-7-1899.
Muere en París el 28-7-1899.
Político, estadista, jefe militar de la Guerra Federal, caudillo del Partido Liberal Amarillo y presidente de la República en varias ocasiones entre 1870 y 1888. Se le ha conocido a través de la historia como el "Autócrata Civilizador", así como por los títulos de "Ilustre Americano", y "Regenerador y Pacificador", otorgados en su momento por el Congreso de la República. Hijo del político Antonio Leocadio Guzmán, fundador del Partido Liberal, y de Carlota Blanco Jerez de Aristiguieta, pariente cercano de la familia Bolívar. Inicia sus estudios en Caracas en el colegio Independencia de Feliciano Montenegro y Colón. A penas con 19 años de edad, hacia agosto-septiembre de 1848, desempeña su primer cargo público, como jefe de sección en la Secretaria de Relaciones Exteriores. En la Universidad Central de Venezuela cursa la carrera de derecho, al tiempo que ejerce funciones en el mencionado despacho. En 1854, ingresa a las logias masónicas caraqueñas Concordia y Esperanza, y Sociedad de María. El 1 de marzo de 1856 se recibe como licenciado en derecho civil, y el 14 de abril siguiente obtiene el título de abogado. Hacia esta época corteja a Luisa Teresa Giuseppi, nieta del general José Tadeo Monagas, presidente de la República por segunda vez y quien desaprobaba esos amores. Es probable que por tal motivo, Guzmán Blanco haya sido nombrado cónsul de Venezuela en Filadelfia, de donde pasó con el mismo cargo a Nueva York y luego como secretario de la Legación de nuestro país a Washington.
En agosto de 1858, al poco tiempo de su regreso a
Venezuela, Guzmán Blanco es acusado de participar en un movimiento
conspirativo contra el gobierno de Julián Castro llamado La "Galipanada"
y arrestado, tras lo cual sometido a juicio resulta absuelto, lo que no
evita que al poco tiempo, el 18 de septiembre de 1858, Castro disponga
su salida del país. No obstante, logra evadir a las autoridades y
protestar por escrito ante las autoridades judiciales y la Convención
Nacional reunida en Valencia, alegando que habiendo sido declarado
inocente por los tribunales, no era legal su expulsión. Finalmente, es
capturado y desterrado el 8 de enero de 1859 a las Antillas, lugar donde
se une a los líderes revolucionarios Ezequiel Zamora y Juan Crisóstomo Falcón,
estableciendo una mayor afinidad ideológica con el segundo. Por otra
parte, aunque Guzmán no participó de manera directa en la proclamación
de la Federación en Coro el 20 de febrero de 1859 por parte del
comandante Tirso Salaverría, ni en el desembarco de Ezequiel Zamora en
La Vela de Coro; viajó desde las Antillas a la región coriana para
incorporarse a la lucha. Sin embargo, el 15 de marzo de 1859, la goleta
inglesa en la que viajaba fue interceptada en La Vela de Coro por un
buque de guerra del Gobierno central. Posteriormente, como parte de un
proceso de amnistía política concebido por Julián Castro,
éste envió a Guzmán Blanco con la misión de establecer un diálogo con
los jefes federalistas, en especial con Falcón. Pese a los esfuerzos de
Guzmán, la decisión de las fuerzas revolucionarias fue continuar las
hostilidades. Cuando Falcón desembarcó en Palma Sola el 24 de julio de
1859, llevaba a su lado a Guzmán Blanco quien, como licenciado en
derecho, fue designado auditor general del Ejército, lo que no le
impidió participar con el grado de teniente coronel en los principales
combates, incluyendo la toma de Barquisimeto el 3 de septiembre de 1859.
Ascendido a Coronel actuó en la batalla de Santa Inés (10.12.1859), la
primera gran victoria de la Federación. El 10 de enero de 1860,
hallándose en el sitio de San Carlos vio caer muerto, cerca de él, al
general Zamora.
Derrotados los federalistas en la batalla de Coplé
(17.12.1860), dondeactuaba ya como secretario general del ejército
mandado por Falcón, marcha con éste a la Nueva Granada (Colombia).
Durante un año, Guzmán Blanco acompañó a su jefe en Saint Thomas,
Curazao, Haití, Aruba y otros lugares en busca de recursos para
organizar otra expedición. A comienzos de julio de 1861, desembarcan en
la región coriana con lo cual la revolución cobra un nuevo impulso.
Meses después, el general Páez (quien había asumido la dictadura en
Caracas), propuso una entrevista con Falcón, para poner fin a las
hostilidades. Al fracasar estas conversaciones, el conflicto se reinició
en 1862 con una activa participación de Guzmán Blanco, ya con el grado
de general. El 16 de agosto de 1863, Falcón lo nombra jefe de todas las
fuerzas federalistas de la región central, tras lo cual emprende una
campaña militar que llevara a su ejército a las cercanías de Caracas,
sosteniendo varios combates entre el 14 y 17 de abril, con los
centralistas de San Antonio y de San Pedro. Cuando ya se disponía a
atacar la capital, recibe proposiciones de paz que derivan el 23 de
abril del mismo año en la firma del Tratado de Coche, que
definitivamente pone fin a la Guerra Federal, el 22 de mayo de 1863.
Poco tiempo después las fuerzas federalistas del centro entran a Caracas
con Guzmán Blanco a la cabeza.
El 25 de julio de fue nombrado ministro de Relaciones
Exteriores y de Hacienda en el primer gabinete del régimen federal
triunfante y, el 8 de agosto de 1863, se embarcó en La Guaira hacia
Europa, con la misión de contratar un empréstito. En septiembre está en
Londres, donde negocia el empréstito, del cual obtiene una jugosa
comisión personal declarada por él como lícita. El 23 de noviembre de
1863 se halla de nuevo en Caracas y el 24 preside la instalación de la
Asamblea Nacional Constituyente, ante la cual renuncia a su cargo de
vicepresidente de la República. El 21 de enero de 1864 se encarga de
nuevo del ministerio Hacienda y de Relaciones Exteriores, aunque por
poco tiempo ya que el 6 de febrero del año siguiente es nombrado
ministro plenipotenciario ante las cortes de París, Londres y Madrid. En
la primera de estas ciudades observó con atención los progresos
materiales que se llevaban a cabo: el establecimiento de institutos de
crédito, sociedades científicas y en especial la política ferrocarrilera
de Napoleón III. A partir de este momento concibió la idea de hacer de
Caracas una copia en pequeño, del París que tanto le impresionó. A
mediados de octubre de 1864 emprende el regreso, desembarcando el 3 de
noviembre en La Guaira. De allí pasó a Puerto Cabello, donde Falcón lo
designa presidente encargado de la República. El 18 de marzo de 1865 el
Congreso Nacional elige al mariscal Falcón presidente constitucional de
la República de los Estados Unidos de Venezuela y el 13 de mayo al
general Guzmán Blanco primer designado. Durante los lapsos en que ocupó
interinamente la presidencia, dictó medidas para reorganizar la Hacienda
Pública, reglamentar la ley de crédito público y promover la
construcción de ferrocarriles.
El 25 de mayo de 1866 Guzmán Blanco sale de nuevo hacia
Europa comoministro plenipotenciario, instalándose al poco tiempo en
París donde realiza negociaciones con los gobiernos de Francia,
Inglaterra, Dinamarca e Italia. Durante su permanencia en dicho
continente, el Gobierno de Venezuela decidió suspender el pago de la
deuda externa, lo cual motivó una protesta pública de Guzmán Blanco y
hasta una polémica con el ministro de Relaciones Exteriores, que
produjeron su destitución y su casi inmediata reposición en el cargo por
órdenes de Falcón. A comienzos de 1867 volvió a Venezuela, siendo
elegido ese mismo año presidente del Senado y en mayo comandante de
armas del Distrito Federal. El 13 de junio de 1867 contrajo nupcias con
Ana Teresa Ibarra en la catedral de Caracas. Posteriormente, en
septiembre y octubre de ese año es nombrado por Falcón como jefe del
ejército encargado de enfrentar la revolución denominada "La Genuina",
que dirigen los generales Luciano y Natividad Mendoza; a quienes derrota
luego de algunos combates. El 4 de diciembre de 1867, luego de ciertas
divergencias con Falcón acerca de su posible reelección para el período
presidencial de 1868, se embarca como ministro plenipotenciario con
destino a París; ciudad desde la cual observará con atención los sucesos
políticos de Venezuela, donde en 1868 estalla la "La Revolución Azul".
Triunfante ésta, exiliado Falcón y nuevamente en el poder José Tadeo
Monagas, Guzmán Blanco regresa al país el 1 de septiembre de 1868.
Una vez en Venezuela Guzmán Blanco inicia durante el
año 1868 con su padre, una estrategia destinada a crear una base propia
de poder político, organizando la sociedad denominada Unión Liberal y
financiando el periódico del mismo nombre. No obstante, sus planes se
frustran el 14 de agosto de 1869, cuando una multitud azuzada por los
gobernantes azules termina a pedradas una recepción que él y su esposa
ofrecían esa noche. Ante lo peligroso de la situación decide buscar
asilo en la Legación de Estados Unidos, mientras su padre lo hace en la
de Brasil; tras lo cual salen del país. Estando en Curazao, organiza un
movimiento revolucionario que logra el apoyo de numerosos caudillos de
las filas federalistas ( Joaquín Crespo,
Francisco Linares Alcántara), con los cuales desembarca el 14 de
febrero de 1870 en Curamichate (Edo. Falcón), pasando luego a San Carlos
y San Felipe, incorporando a su ejército numerosos contingentes
comandados por importantes líderes de la Federación, con los que tomará
Caracas el 27 de abril de 1870, fecha genésica de lo que Guzmán y sus
partidarios llamaran la "Revolución de Abril", y que además marcará el
inicio del período guzmancista que, con algunas interrupciones se
prolongará hasta 1888.
Los 3 períodos en los que gobernó Guzmán Blanco son
conocidos como el Septenio (1870-1877), el Quinquenio (1879-1884) y el
Bienio (1886-1888), aunque éste último no lo completó. Durante los 18
años que Guzmán se mantuvo en el poder, se implementaron importantes
medidas orientadas a hacer de Venezuela un moderno Estado Nacional. En
tal sentido, entre las principales obras de gobierno del guzmancismo
figuraron: la creación del bolívar de plata como unidad monetaria
nacional (31.3.1879); la declaratoria oficial del Gloria al Bravo Pueblo
como himno nacional (1881); la realización del II Censo Nacional; la
inauguración del ferrocarril Caracas-La Guaira (1883); la instalación de
la Academia Venezolana de la Lengua (1883); y la introducción del
servicio telefónico en la línea Caracas-La Guaira. Asimismo, una vez
apartado del gobierno, desde mediados de 1887 hasta julio de 1889,
concentró Guzmán sus esfuerzos diplomáticos en la solución del conflicto
de Venezuela con Inglaterra por los límites de la colonia guayanesa,
planteando al Gobierno británico que la frontera se fijará en el río
Esequibo. En julio de 1889, después de un conflicto con el gobierno de
Rojas Paúl, renuncia a sus cargos diplomáticos. Una vez alejado de
Venezuela y del poder, se dedicó a escribir sus memorias (cuyo paradero
se ignora hoy) y entre 1890 y 1896, publica varios folletos sobre la
cuestión de límites, especialmente los de Guayana. En 1894 son
publicados en París sus libros En Defensa de la Causa liberal y Muerte
del general Ezequiel Zamora. Sus últimos años transcurrieron en París,
donde aún reposan sus restos en el cementerio cerca de Trocadero.
Gobierno Guzmancista Quinquenio (1879-1884)
Guzmán Blanco asume su segundo período presidencial en medio de una
dificultosa situación. Los altos círculos financieros, empresariales,
terratenientes y la clase media y media alta venezolana, cada vez más
creciente, anhelan su retorno, deseosos de recuperar la muy beneficiosa
situación económica y de estabilidad interna que Guzmán mantuvo durante
el Septenio, enturbiada gracias a la incapacidad de Alcántara y José Gregorio Varela para liderar al país. Al morir inesperadamente Francisco Linares Alcántara Guzmán decide regresar al país, tras el aplastante éxito de la Revolución Reivindicadora que restaura el culto a su persona, presentándose en las elecciones de diciembre de 1878 y resultando electo por gran mayoría en el congreso.
Asume el poder en 1879 para gobernar hasta 1881, pero en 1880 reforma otra vez la constitución aprobando la reelección inmediata del presidente y siendo reelegido para gobernar hasta 1882.Luego en las elecciones de 1882 resulta fácilmente reelecto presidente para gobernar hasta 1884.
Durante el Quinquenio, Guzmán labora para restaurar la
situación económica, devastada por la caída de los precios de muchos
productos agrícolas, eje principal de la economía venezolana, en los
mercados internacionales. Consciente de la situación, Guzmán aborda el
problema desde otro flanco, acelerando los procesos de construcción de
todas sus líneas férreas y desplegándolas sobre gran parte del
territorio nacional, con lo cual consigue que el transporte de los
productos se torne más rápido y eficiente, dando como resultado que el
envío de las cosechas agrícolas, sea mayor, al desaparecer las
irrgularidades que antes impedían el comercio por tierra y asegurarse un
flujo continuo de las mismas, dando como resultado que el país, mantega
una exportación constante de productos, por lo cual, a pesar del
descenso de los precios, Venezuela recupera la estabilidad.
A parte de la culminación de Vías férreas, continua con otros planes y acciones, como la oficialización del Canto Patriótico, Gloria al Bravo Pueblo, como Himno Nacional de Venezuela. También es en este gobierno que inaugura el Teatro Baralt de Maracaibo, el Teatro Municipal de Caracas, se introduce el Teléfono en Venezuela, se transfiere el Sistema de Telégrafos a manos del Estado, continua su política de construcciones e introduce el Bolívar, en sustitución de la anterior moneda, el Venezolano.
Gobierno Guzmancista La Aclamacion (1886-1888)
Los acontecimientos y la efervescencia política reforzaron la posición de la prensa de la época, la cual tomo parte de los aspectos políticos y se estableció una continua acción de propaganda a favor del retorno de Guzmán Blanco al poder todo fue dirigido por el periódico "la opinión nacional" órgano periodístico esencialmente guzmancista.
El mismo ejemplo lo tomaron las municipalidades del
país por lo que en vista a esas circunstancias Favorables,
los seguidores del ex presidente establecieron una continua
acción a favor de su retorno.
Esa fue la situación que se ha presentado en la
historia de Venezuela. Cuando a través de la vida diaria
se siente el pueblo oprimido trata de buscar las soluciones
soportando dictadura en forma estoica soportando los errores que
los autócratas cometen o aguantando a los partidos
oligarcas que buscan oportunidades para perpetuarse en el
gobierno a favor de sus propios intereses.
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